Une fusée remarquable - a podcast by UPMC

Matériel : un fil à linge de 25 à 30 m, une bouteille d'un litre en PET, une seringue de 100 ml, une horloge, une seringue de 1 ml avec canule de 4 à 5 cm , un tube en PVC (10 cm de long, 1 cm de diamètre), un générateur d'étincelles avec 2 câbles de 2 m, un grand support (1,2 m de haut), serre-joint, deux électrodes en cuivre (qui sont montés avec la canule de la petite seringue dans un bouchon en caoutchouc), lunettes et gants de protection.

Produits chimiques : Pentane (0.3 ml par expérience, le point d'évaporation est de 36° C), oxygène (100 ml de gaz par expérience)

Mesures de sécurité : pentane, mélangé à de l'oxygène, est explosif ! Il faut se tenir impérativement aux quantités indiquées, et ne jamais mettre un mélange pentane/oxygène pur dans la bouteille. Des boules Quies sont conseillées à cause du bruit de l'explosion. Lunettes et gants de protection doivent être portés.

Procédure expérimentale : le tube en PVC est fixé avec un scotch au milieu de la bouteille et sert à guider la fusée le long du fil à linge. Un bout du fil est accroché au mur de la salle, assez haut pour pas être attrapé par les spectateurs. Le fil est passé par le tube en PVC, puis attaché au portant, lui-même fixé par un serre-joint à la paillasse. L'ouverture de la bouteille pointe vers la paillasse. Les électrodes sont fixées au statif, et 100 ml d'oxygène sont placées dans la bouteille qui est fermée avec le bouchon percé, portant les électrodes et la canule de la petite seringue. Avec cette seringue 0.3 ml de pentane sont insérés dans la bouteille. Après 2 ou 3 minutes le pentane s'est évaporé, et on déclenche la réaction de combustion par une étincelle à l'intérieur de la bouteille, qui est propulsée le long du fil, en émettant une flamme bleue.
L'expérience peut être répétée après un nouveau chargement de la bouteille.

H.W. Roesky, « Spectacular Chemical Experiments », page 145, 2007, Copyright Wiley-VCH Verlag GmbH and Co. KgaA. Traduit de l'anglais avec permission.

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