Sonideros: Kiko Helguera - Lo que Marvin Gaye contó que estaba pasando - 31/01/21 - a podcast by Radio 3

"¡Qué está pasando!" sería la traducción al español de "What's going on", tal y como la pronuncia el inolvidable percusionista neoyorquino de ascendencia puertorriqueña Ray Barreto en la versión que hace de la canción que da título al inmenso disco de Marvin Gaye, una de las cumbres del soul que cumple medio siglo de su creación - uno de los primeros álbumes conceptuales - y que marcaría para siempre por su originalidad la historia de la música negra y abriría una nueva y extensa corriente dentro del género. Y lo homenajearemos con excepcionales versiones diversas, antiguas y modernas, como la que grabó en directo Aretha Franklin de ”Wholy holy” ("Totalmente santos o benditos") en un templo baptista de Los Ángeles con el Reverendo James Cleveland y el Southern Community Choir, incluída en el álbum "Amazing grace" (1972): una plegaria para que el mundo se una y prevalezca el amor tal y como predicó Jesús. Otra de las canciones es “Inner City Blues” ("La tristeza interior de la ciudad") de temática muy diferente, que muestra una descarnada visión de la pobreza, la marginalidad, el racismo, la criminalidad de los guetos en los labios de la soberbia Carla Cook, extraída de “It’s all about love” (1999). La conmoción de la guerra de Vietnam en la conciencia norteamericana y la frustración del soldado que vuelve de aquel infierno que le es totalmente ajeno es lo que describe “What’s happening brother” ("¡Qué pasa hermano!"), dedicada a su hermano Frankie, que milagrosamente volvió; la oiremos de manos del ágil guitarrista de blues Keb’ Mo’ con Bettie Lavette, extraída de su disco “Back by popular demand” (2006). La inolvidable melodía de "Mercy mercy me (The Ecology"), una de las primeras canciones medioambientalistas de la historia, suena magistral en una versión en directo que hicieron Stevie Wonder & John Legend. La belleza de las melodías del disco atraparon incluso a jazzistas como el trompetista Dizzy Gillespie que incluyó en su disco "Endlessly" (1988) un largo y envolvente medley de “Flyin’ high in the friendly sky” (cuya letra trataba sobre la adicción a la heroína) y “Save the chldren” (dedicada al abandono de la infancia). El también trompetista de jazz Johnny Britt se arriesgó, con gran fortuna, a publicar en 2016, “Marvin meets Miles”, un espacio imaginario donde se encuentra el sonido de la trompeta de Miles Davis con el swing, la atmósfera y la sensualidad de la canciones de Marvin Gaye, un álbum que incluye versiones de sus canciones así como composiciones propias. La sombra del soul fue muy alargada en los años 60 y 70 y llegó a Brasil a través del tropicalismo para quedarse como un elemento más, con el pop y el rock, que contaminó la música popular del país. Una de las canciones legendarias asociadas a él , “I heard it through the grapevine” (“Lo escuché por ahí”) la interpretó de forma revolucionaria con acentos de reggae la gran cantante carioca Marisa Monte en su álbum de debut "MM" (1989). También el soul y las músicas negras fueron un ingrediente esencial en la alquimia de la salsa y el latin jazz neoyorquino en el que tras las deslumbrantes primeras figuras del sello podemos encontrar músicos excepcionales como el vibrafonista y percusionista Ricardo "Richie" Marrero y su álbum "Time". Y terminamos el espacio narrando la prolongada gestación del disco y la accidentada publicación de la canción “What’s going on”. Berry Gordy, el propietario de Motown tras escucharla dijo que era “lo peor que había escuchado en su vida (...) que ese rollo a lo Dizzy Gillespie en el medio
y ese scatting sonaban antiguos” y que no veía nada clara la deriva místico-política de Marvin Gaye (que estaba por cierto casado con su hermana mayor Anna Gordy), pues le veía más “más subiendo al monte Sinaí para hablar con dios que trabajando en su música”. Por otro lado el propio Director General del sello, Barney Ales, confesó que también tenía serias dudas sobre sus posibilidades comerciales. Marvin Gaye respondió poniéndose en huelga y diciendo que no seguiría trabajando en el álbum si no se publicaba la canción. Resultó un éxito absoluto de ventas desbordando todas las previsiones y agotando las existencias. El resto es historia de la música popular del siglo XX. LISTA DE CANCIONES 1-Stevie Wonder & John Legend –“Mercy mercy me (The Ecology)” (3’19”) 2-Aretha Franklin – “Wholy holy” (5’29") 3-Carla Cook –“Inner City Blues” (6’07”) 4-Keb’ Mo’ c/ Bettye Lavette – “What’s happening brother” (3’25”) 5-Ray Barretto – “What’s going on” (5’15”) 6-Ricardo Marrero & The Group – “Southern Boulevard” (4’42”) 7-Marisa Monte – “I’ve heard it through the grapevine” (3’46”) 8-Johnny Britt – “Marvin meets Miles” (5’40”) 9-Dizzy Gillespie “Flyin’ high in the friendly sky/Save the children” (10’50”)

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