298. El gladiador debe tomar consejo en la arena (Séneca) - a podcast by Sergio Catalán

El título original de esta carta es "De los consejos. Del abandono de los negocios" del libro Cartas de un Estoico, concretamente la número 22. De hecho, utilizo la maravillosa frase que cierra esta carta para cerrar el prólogo.







Tengo que decir que es una carta de mis favoritas por la gran cantidad de joyas que encontramos en ella. Al princicio, habla de dejar los negocios, pero justo al final trata el miedo a la muerte. No tiene desperdicio, vamos allá:







Comprendes que necesitas liberarte de esas ocupaciones brillantes y peligrosas, pero preguntas cómo podrás conseguirlo. Hay cosas que no pueden enseñarse si no se está presente. El médico no puede prescribir de lejos al enfermo las horas a las que debe comer o bañarse; necesita tomarle el pulso.







El proverbio antiguo dice que «el gladiador debe tomar consejo en la arena»: el semblante de su enemigo, el movimiento de su mano, la actitud de su cuerpo le advierten lo que debe hacer.







Puede muy bien ordenar y escribir lo que se debe y acostumbra hacer en general y estas instrucciones tanto sirven para la posteridad como para las personas ausentes; pero es imposible advertir de lejos cuándo y de qué manera se debe obrar, siendo necesario aconsejarse de las circunstancias mismas.







Tampoco basta estar presentes si no se vigila para espiar la ocasión. Obsérvala bien, y si se presenta, cógela y emplea todos tus esfuerzos para retirarte de los negocios.







Sin embargo, oye, si te place, mi opinión sobre este asunto: creo que debes renunciar a la vida o emprender otra vida; sin embargo, puedes tomar un camino medio, esto es, desatar suavemente antes que romper de brusca manera los lazos con que te has sujetado; pero si no puedes de otro modo, ábrete paso a la libertad.







Nadie existe tan tímido que no prefiera caer de una vez a estar suspendido siempre. Entretanto, procura cuidadosamente no comprometerte más. Conténtate con los negocios que has abarcado, o para hablar a tu gusto, que has encontrado. No debes avanzar más; de otra manera no tendrás ya excusa y además harás ver que tu compromiso es voluntario.







Falso es esto que continuamente se repite: «No he podido obrar de otro modo; aunque no hubiese querido hacerlo, la necesidad me habría obligado». Nadie está obligado a correr tras la prosperidad y algo es ya detenerse voluntariamente y no instar a la fortuna que nos arrastra.







¿Te ofenderás si, queriendo aconsejarte, acudo a otros más prudentes que yo y cuyo parecer acostumbro a tomar? Tengo aquí una carta de Epicuro a Idomeneo, referente a esta materia; le ruega «que se retire todo lo más pronto posible, antes de que intervenga alguna fuerza mayor que le prive de libertad». Añade, sin embargo, «que nada debe emprenderse si no en tiempo y ocasión propicios; pero es necesario salir en cuanto este tiempo llegue».







Ni siquiera permite al que medita su retirada que se duerma y le hace esperar éxito favorable en medio de las mayores dificultades con tal de que no obre antes de tiempo, pero que sí lo haga con oportunidad.







Tal vez preguntarás ahora el parecer de los estoicos; no hay por qué presentártelos como hombres temerarios, porque te aseguro que son más prudentes que atrevidos.







Tal vez imaginarás que se les va a hacer hablar de esta suerte: «Es vergonzoso abandonar el cargo que se tiene; hazte dueño del empleo que has tomado. El varón fuerte no huye del trabajo; sino, al contrario, aumenta su valor por las mismas dificultades».







Indudablemente te hablarían de esta manera si se tratase de animarte a la perseverancia en ocasión en que el honor te obligase a ...

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